El Mar Devónico

Crinoideos

estas criaturas se parecían un poco a las estrellas de mar actuales con tallos. Durante la Era Paleozoica (hace unos 540 a 252 millones de años) estos equinodermos eran muy abundantes en ambientes de aguas poco profundas donde vivían adheridos al fondo. Algunos de los especímenes que se ven aquí tienen caracoles rayados rosados y blancos (género Platyceras) anidados entre sus brazos. Se cree que estos caracoles, que ahora están extintos, se alimentaban de los desechos del crinoideo.

Los tallos de estos animales estaban formados por discos apilados. Sus restos fosilizados y separados parecen cereales Cheerios y son comunes en la piedra caliza de la Gran Cuenca. Los homólogos actuales de estos animales, los lirios de mar, viven principalmente en aguas muy profundas.

Nautiloide

el nautiloide de concha recta era una especie de cefalópodo (representados hoy en día por pulpos, sepias y nautilos). Otros nautiloides del Devónico tenían conchas ligeramente curvadas o fuertemente enrolladas. Estos animales, que antes eran extremadamente abundantes, hoy en día casi se han extinguido.

Braquiópodos

aunque parecen almejas, en realidad son bastante diferentes. Estos animales marinos alcanzaron su mayor número y diversidad en el Devónico. Al final del Paleozoico, hace unos 252 millones de años, la mayoría se habían extinguido. Hoy en día, la mayoría de los braquiópodos viven en las aguas frías de las regiones polares o a grandes profundidades.

Trilobites

estas criaturas de caparazón duro y segmentadas con patas articuladas se parecen a los “bichos bolas” actuales. Al igual que estos últimos animales, probablemente podían escapar de los depredadores enrollándose en forma de bola, pero también podían enterrarse en la arena. Los trilobites eran los artrópodos más primitivos (grupo de animales con caparazones exteriores duros, o exoesqueletos, y apéndices articulados). Florecieron en los primeros fondos marinos de la Tierra, pero la mayoría de los grupos desapareció a finales del Devónico.

Peces

el Período Devónico se llama la “Edad de los Peces” debido a la gran diversidad de peces que vivieron durante este tiempo. Los peces acorazados que vivían en el fondo marino, llamados placodermos, como el Asterolepis de color rosa y cuerpo achaparrado, habitaban lo que era un mar tropical poco profundo en el centro de Nevada. Los peces con aletas radiadas (emparentados con los actuales, como la trucha), como el Cheirolepis de color naranja y nariz puntiaguda, también surgieron durante el Devónico. Otro grupo importante que se desarrolló entonces fue el de los peces con aletas lobuladas (representados hoy en día por el fósil viviente celacanto). En comparación con los peces con aletas radiadas, los peces de aleta lobulada tienen aletas más robustas y carnosas. Un grupo de peces con aletas lobuladas llamados rhipidisteos (como el gran Eusthenopteron a su derecha) dio lugar a los primeros anfibios durante el Devónico.